歌唱一般都会有伴奏，如我们在舞台或生活中常见的，有以钢琴或其他乐器伴奏，或乐队伴奏。可是，歌唱并不一定都需要伴奏。山歌、小调或民谣的演唱不需要伴奏，有了伴奏反倒让人觉得不真实，因为这些种类的歌唱原本就是非常生活化的，不是拿来作为舞台演出的。在舞台上演出，歌唱也有无伴奏的，比如根据中国民歌改编的《半个月亮爬上来》就是一首出名的无伴奏合唱。
 
　　无伴奏合唱是不用任何乐器伴奏的合唱，是展现优美动听声音和高度演唱技巧的表演形式，而混声无伴奏合唱更能充分发挥男女不同声部、声区、音色的表现力，并在整体上保持音质的协调和格调的统一。无伴奏合唱的难度还在于由于没有乐器的定调，所以要求演唱者对音调的把握要准确，否则很容易出现唱到最后音调与开始时不同的偏差。

　　无伴奏合唱有一个专门的意大利术语，叫作A Cappella，原义是“教堂风格”。这很容易理解，在西方早期音乐中，教堂中的合唱音乐活动是非常重要的，倒不是因为人们要别出心裁地来试验各种歌唱方式，而是因为人声合唱的音响效果。在人声纯净的合唱中，人们对上帝的崇敬和虔诚得到了最完美的体现。